《印度時報》等媒體15日報道稱，印度總理莫迪當天表示，印度計劃在2022年之前進行首次載人航天飛行。

在新德里當天慶祝印度獨立72周年的活動上，莫迪表示，2022年前，一名印度男航天員或女航天員將乘坐懸掛印度國旗的“Gaganyaan”號飛船前往太空，執行印度的首次載人航天任務。屆時，印度將繼美國、俄羅斯和中國之后，成為全球第四個實現載人航天飛行的國家。

《印度時報》稱，印度從2004年開始，就制訂了雄心勃勃的載人飛行計劃。印度空間研究組織(ISRO)最初制訂的載人航天飛行計劃是，發射一枚可回收的運載火箭，搭載2-3名航天員進入近地軌道再返回地球。

印度空間研究組織上周還宣布，計劃于明年1月發射3890公斤重的無人探月航天器。該航天器將由印度制造的大推力運載火箭GSLV Mark III發射升空，主要執行繞月飛行和探測研究等任務。該航天器還帶有一個著陸器，計劃于2019年3月擇機登陸月球表面，收集月球地形、礦物質和外層空間等數據。

據印媒披露，印度政府此前已經批準145億印度盧比(1元人民幣約合10盧比)用于該項目，莫迪宣布2022年載人航天計劃后，印度空間研究組織未來將獲得更多資金。迄今為止，印度還沒有公開編列載人航天計劃相關預算，但內部人士認為，需要至少1萬億到1.2萬億盧比的預算。

印媒承認，盡管印度已經成功完成可重復使用運載火箭縮比模型技術驗證試驗、制造了載人航天返回艙縮比風洞模型，但印度距離載人航天飛行還有很多關鍵技術差距。印度政府并未確定執行載人航天飛行任務運載火箭的最終型號，也沒有確定返回艙的著陸地點。目前，印度空間研究組織還在抓緊進行載人航天飛行應急救生等基礎性研究。據報道，今年7月，印度剛剛在南部安得拉邦的斯里哈里科塔進行了歷時4分多鐘的航天發射緊急中止測試，成功發射模擬載人救生艙并重返阿拉伯海。下一步還要進行返回艙等比模型試驗等基礎性工作。(石留風)

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