據《每日體育報》報道，蘇比門迪從小就沉穩低調，11歲時曾奪得吉普斯夸象棋冠軍。

在圣塞巴斯蒂安的格羅斯區，蘇比門迪從小就不愛張揚。馬丁-蘇比門迪性格內斂、低調，而且直覺驚人。6歲時，他開始在阿里卡斯托拉伊卡斯托拉學校下象棋，那里幾乎把這項活動當成傳統。棋盤和棋子之間，他練出了如今在足球場上定義自己風格的能力：預判。

他11歲時就拿到了吉普斯夸象棋冠軍，這讓他成為當地最有前途的年輕天才之一。教練回憶，馬丁總是先走王前兵，迅速出馬，很快王車易位，而且很少出錯。他是一個憑直覺下棋、做事有條理、而且遠比同齡人成熟的孩子。

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2008年，他本該去參加巴斯克地區錦標賽，老師卻反復勸他：“可是馬丁，你又不可能成為職業足球運動員。”這句話出于擔心，也符合現實邏輯，目的是說服他不要放棄象棋上的機會。但馬丁已經做了決定：他更想去踢一項足球賽事。

這次放棄在學校環境里一度讓人無法理解，卻成了他的關鍵一步。那個安靜、掌控棋盤的男孩選擇了草坪。從那以后，他再也沒有回頭。

認識他的人都認為，他在球場上的智慧顯然和象棋有關。那位至今仍在同一間教室授課的老師回憶起他奪冠的場景，仍帶著懷念：“他在棋盤上直覺好、很專注，也很有條理。球場上也是這樣。我不知道這是不是象棋帶來的，但這些能力確實都在。”

他的站位、對比賽的閱讀能力，以及預判對手下一步動作的本事，早在他還是那個默默挪動棋子的孩子時就已經顯現出來。

馬丁一直都是自己小團體、自己社區和自己家人中的一員。朋友們形容他安靜、聰明，而且很有競爭心。一位從小一起長大的朋友笑著說：“每次和他比，我通常都會輸。”

他和好友納亞從兩歲起就一起長大。兩人一起上了伊卡斯托拉學校、一起上中學，也一起進了大學，只是馬丁“因為顯而易見的原因”沒能讀完。對她來說，看到他在阿諾埃塔球場完成首秀有些奇怪：“看見他站在那里，和其他人一起，真的很特別。但我也很自豪。我知道他一路走來有多不容易。”

關于蘇比門迪，還有一件最能體現他的事，深深影響了身邊的人。納亞的一位朋友的父親生病時，馬丁承諾要為他進球。幾個月過去了，他一直沒能兌現，直到有一天終于破門。他轉向看臺，完成了自己的承諾。朋友說：“正是這些細節，讓人真正看出馬丁是什么樣的人。”他謙遜、細心，而且慷慨。

在青訓階段，人們就已經看出他與眾不同。隊友記得，他是那種“會讓人有點嫉妒的學生，因為什么都學得很好”的人。無論哪項運動，他都會很突出，而在足球場上，他還有一個明顯優勢：智慧、沉著，以及組織比賽的天賦。

他在皇家社會的首秀讓看著他長大的人都很激動。象棋老師甚至開始專門去阿諾埃塔球場，只為了觀察他在場上的站位。“我很喜歡他。看到他站在那兒，和世界上最好的球員一起踢球，我真的很開心。”

2021年6月8日不是普通的一天。馬丁實現了代表西班牙國家隊首秀的夢想。朋友們至今還記得那一天，覺得它像一個當年在課堂上毫不起眼的孩子做出的不可能完成的事。

在前往世界杯的路上，身邊的人依然有些不敢相信。“我到現在還是沒意識到馬丁要去踢世界杯了。”納亞說，“我們一直都是在電視上看他，現在他真的要站上那里了。”

盡管上賽季已經登陸英超，還隨西班牙隊拿到世界杯冠軍，馬丁依舊是格羅斯區那個熟悉的男孩。 他的朋友們仍然延續著老習慣：吃一份西班牙土豆蛋餅，喝杯咖啡，一邊聊天一邊看海浪或夕陽。

“馬丁永遠都會是格羅斯的人，是朋友、是家人，也是那個善于預判、總能做出正確決定的人。”朋友們說，而他11歲時做出的最好決定，就是沒有聽老師的話。

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